光端机，就是将多个E1（一种中继线路的数据传输标准，通常速率为2.048Mbps，此标准为中国和欧洲采用）信号变成光信号并传输的设备。光端机根据传输E1口数量的多少，价格也不同。一般最小的光端机可以传输4个E1，目前最大的光端机可以传输4032个E1。

光端机的种类

在数字传输系统中,有两种数字传输系列,一种叫"准同步数字系列"简称PDH;另一种叫"同步数字系列"简称SDH.
光端机分3类：PDH光端机，SPDH光端机，SDH光端机。

PDH光端机
    PDH（Plesiochronous Digital Hierarchy，准同步数字系列）光端机是小容量光端机，PDH光端机一般是成对应用，也叫点到点应用，PDH光端机容量一般为4E1，8E1，16E1。

SDH光端机
    SDH（Synchronous Digital Hierarchy，同步数字系列）光端机容量较大，SDH光端机的容量一般是16E1到4032E1。

SPDH光端机
    SPDH（Synchronous Plesiochronous Digital Hierarchy）光端机，SPDH光端机介于PDH光端机和SDH光端机之间。SPDH光端机是带有SDH（同步数字系列）特点的PDH传输体制（基于PDH的码速调整原理，同时SPDH光端机又尽可能采用SDH中一部分组网技术）。

光端机原理

    数字化视频光端机原理是：数字化视频光端机一般由发射端和接收端两部分组成。发射端的基本功能是将用户端的模拟信号通过放大、A／D转换、复用等处理，最后通过电一光转换把电信号转换成光纤可以传送的光信号由光纤传输到接收端。在接收端则进行相反的处理，先是光一电转换把光信号转化成电信号，电信号解复用、通过D／A及放大滤波送给用户。

　　非压缩数字图像光端机原理是：将模拟视频信号进行A/D变换后和语音、音频、数据等信号进行复接，再通过光纤传输。它用高的数据速率来保证视频信号的传输质量和实时性，由于光纤的带宽非常大，所以这种高数据速率也并没有对传输通道提出过高要求。非压缩数字图像光端机能提供很好的图像传输质量（信噪比大于60dB，微分相位失真小于2°，微分增益失真小于2%），达到了广播级的传输质量，并且图像传输是全实时的。由于采用数字化技术，在设备中可以利用已经很成熟的通信技术比如复接技术、光收发技术等，提高了设备的可靠性，也降低了成本。